L'ARCHIPEL DES AUSTRALES

Situées à 600 km au Sud de l’île principale de Tahiti, les îles Australes furent découvertes au 18ème siècle par les Européens. Il s’agit de l’archipel le plus secret de la Polynésie française. L’archipel des Australes est composé de sept îles, dont cinq sont habitées – Rimatara, Rurutu, Tubuai, Raivavae et Rapa – et quatre uniquement sont accessibles par voie aérienne. 6 800 personnes vivent aux Australes.

Les Australes sont le meilleur endroit en Polynésie pour observer, d’août à octobre, les baleines à bosse qui viennent mettre bas. Ces îles sont aussi réputées pour leurs falaises et leurs grottes, dont certaines sont d’anciens sites funéraires. On retrouve des vestiges archéologiques sur chaque île, qui témoignent d’une communauté pré-européenne bien organisée autour de pratiques culturelles et religieuses très riches. Les plages de sable blanc sont absolument désertes, et les vallées et sommets luxuriants, propices à la randonnée.

L’agriculture est l’activité principale, avec l’art de la vannerie.